最近一部动画电影《哪吒之魔童降世》火了。朋友圈到处是为之打call的，其中80、90后刚做“老父亲、老母亲”的不在少数：为自己曾经拥有但显然已经远去的年少不羁找到了一个镜像投射，一边吼着熊孩子做作业一边憋着一口老血默默感叹：我命由我不由天。即便抛开狭隘的政治正确，这部国漫也算得上是年度高峰之作。
话题不仅于此。作为和大闹天宫的孙大圣齐名的大闹东海的哪吒，和悟空哥哥一样，贴着”反抗者“的标签，一样前半段顽劣不堪，一样后半段劳苦功高，一样成佛成圣，修得正果。不过，哪吒小朋友的面目从来不如大圣兄来得清晰。比如，哪吒到底是男孩还是女孩？不少人搜肠刮肚，仰头呈现45度若有所思状。其实，答案就像英语点读机一样so easy。抛开表象的误导，外在的迷惑，明明白白的“哪吒三太子”，拜托，不是三太女、三公主好不啦。不过，哪吒同学，这位谜一样的男子，身上的的确确、确确实实、实实在在有着处处谜团，让人颇费脑筋。
都说英雄莫问出处，但追根溯源方能拨云见日。我们先来看《西游记》中是怎么介绍哪吒的。《西游记》第八十三回“心猿识得丹头 姹女还归本性”中写到："原来天王生此子时，他左手掌上有个“哪”字，右手掌上有个“吒”字，故名哪吒。这太子三朝儿就下海净身闯祸，踏倒水晶宫，捉住蛟龙要抽筋为绦子。天王知道，恐生后患，欲杀之。哪吒奋怒，将刀在手，割肉还母，剔骨还父，还了父精母血，一点灵魂，径到西方极乐世界告佛。佛正与众菩萨讲经，只闻得幢幡宝盖有人叫道：“救命！”佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即将碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，哪吒遂得了性命。运用神力，法降九十六洞妖魔，神通广大，后来要杀天王，报那剔骨之仇。天王无奈，告求我佛如来。如来以和为尚，赐他一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，那塔上层层有佛，艳艳光明。唤哪吒以佛为父，解释了冤仇。”
《封神演义》中哪吒的笔墨较多，第十二回“陈塘关哪吒出世”做了专章论述，归类总结一下，书中对哪吒的简历是这么编排：哪吒乃商末陈塘关总兵李靖同志的第三个儿子，是太乙真人徒弟灵珠子转世。他老娘怀胎三年六个月，生下一个肉球。李靖同志心中一凛，虎躯一震，莫不是妖怪？一剑劈开，哪吒同学于是乎破球而出，但见”遍体红光，面如傅粉，右手套一金镯，肚皮上围着一块红绫，金光射目“。道行高深的太乙真人登门拜访，收其为徒，取名“哪吒”。这一日，七岁的小哪吒在东海玩水，一言不合，打死了巡海夜叉李良，二言不合，打死了龙王三子敖丙。东海龙王到天宫告状，又遭到哪吒一顿拳打脚踢。四海龙王家族出动，敖家四兄弟联名奏准玉帝，来找李靖夫妇问罪，哪吒为不连累双亲，自剖其腹，刳肠剔骨，以死抵命，魂魄至乾元山金光洞，被太乙真人用莲花莲藕化身再造了一个新的肉体。之后扶周灭商，助姜子牙讨伐纣王，打怪升级，屡建奇功。
关于哪吒的生事之谜，不得不提《三教搜神大全》这本奇书。该书是我国叙述古代民间宗教人物列传和神仙事迹的著作典籍，元代成书，明代完本，作者不详。为什么说是奇书？奇就奇在该书收罗儒、释、道三教的一百六十多个神仙们汇在一起，聚成一书。儒以孔丘为首，释以释迦牟尼为首，道以李耳为首。前后两集，共有七卷，三大宗教各种神灵仙佛的姓名字号，神异事迹，甚至画像都包含其中。值得一提的是，这本书成书时间明显早于《西游记》和《封神演义》，吴承恩和许仲琳两位老先生应该从中参考了不少。
《三教源流搜神大全》卷七中，哪吒是这样的：哪吒本是玉皇驾下大罗仙，身长六丈，首带金轮，三头九眼八臂，口吐青云，足踏盘石，手持法律，大喊一声，云降雨从，乾坤烁动。……生五日化身浴於东海，脚踏水晶殿，翻身直上宝塔宫。龙王以踏殿故，怒而索战。帅（即哪吒）时七日，即能战，杀九龙。老龙无奈何而哀帝，帅知之，截战於天门之下而龙死焉。不意时上帝坛，手搭如来弓箭，射死石记娘娘之子，而石记兴兵。帅取父坛降魔杵西战而戮之。父以石记为诸魔之领袖，怒其杀之以惹诸魔之兵也。帅遂割肉刻骨还父，而抱真灵求全於世尊之侧。世尊亦以其能降魔故，遂折荷菱为骨、藕为肉、丝为筋、叶为衣而生之。哪吒大闹东海的的时候，仅仅出生五天，你就说他萌不萌（猛不猛)吧！
哪吒显然是位道家的人物，货真价实的中国神仙。道藏典籍《道法会元》、《宝诰大全》包括上面提到的《三教源流搜神大全》都将哪吒收录为道教神祇，元武将军、中坛元帅等等，军衔高，官阶大。不过，有人通过严肃认真的论证，认为哪吒是个外国人，而且和佛教的关系非浅。首先，“哪吒”名字并不像中国名字，有一种说法，“哪吒”是梵语中那罗鸠婆（Nalakubala）的简译。还有一些学者认为，“哪吒”一词可能来源于波斯的“Nuzad”（新生儿、小孩子），哪吒一直以孩子的形象示人便是明证。
一般认为，唐朝以前并没有哪吒的广泛传说，只有零星的文字记载。目前发现的关于哪吒的最早出处就是在佛经之中。北凉（401～439）天竺三藏昙无谶译的《佛所行赞》卷一云：……卜择选良时，迁子还本宫，二饭白净牙，七宝庄严舆，杂色珠绞络，明焰极光泽，夫人抱太子，周匝礼天神，然后升宝舆，婇女众随侍，王与诸臣民，一切俱导从，犹如天帝释，诸天众围绕，如摩酰首罗，忽生六面子，设种种众具，供给及请福，今王生太子，设众具亦然，毗沙门天王生那罗鸠婆，一切诸天众，皆悉大欢喜，王今生太子，迦毗罗卫国，一切诸人民，欢喜亦如是……
唐朝“冠绝千古，首出僧伦”的一代戒师、密宗祖师不空大师翻译的佛经《北方毗沙门天王随军护法仪轨》中，讲得更为清楚：尔时那吒太子。手捧戟。以恶眼见四方白佛言。我是北方天王吠室罗摩那罗第三王子其第二之孙。我祖父天王。及我那吒同共每日三度。白佛言。我护持佛法。欲摄缚恶人或起不善之心……
这个时候哪吒主要作为毗沙门天王（又名多闻天王，佛教著名的四大金刚之一）的儿子存在。随着唐代中后期毗沙门天信仰的盛行，哪吒信仰也随之兴起，到了宋代，哪吒同学的事迹得到进一步丰富和流传。
宋初名相李昉所编的《太平广记》将哪吒的故事归在”异僧“的章节。卷第九十二"异僧六"中说，大唐西明寺宣律和尚精苦之甚，常夜后行道，临阶坠堕忽觉有人捧承其足。宣顾视之，乃一少年也。宣遽问：“弟子何人？中夜在此。”少年曰：“某非常人，即毗沙门天王子那吒太子也。以护法之故，拥护和尚，时已久矣。”宣律曰：“贫道修行，无事烦太子。太子威神自在，西域有可以作佛事者，愿太子致之。”太子曰：“某有佛牙，宝事虽久，然头目犹舍，敢不奉献。”宣律得之，即今崇圣寺佛牙是也。
另外，宋真宗年间释道原所撰之《景德传灯录》卷二十五云： 那吒太子，析骨还父，析肉还母，然后于莲华上为父母说法。宋理宗淳祐年间释普济将《景德传灯录》《天圣广灯录》《建中靖国续灯录》《联灯会要》《嘉泰普灯录》五种重要灯录汇集删简而成的《五灯会元》，其卷二载：那吒太子，析肉还母，析骨还父，然后现本身，运大神力，为父母说法。
到了宋代稍晚时候，哪吒跟道教有关的说法逐渐流行。南宋洪迈《夷坚志》“程法师”条，记载了民间盛传的哪吒咒语的灵验故事：张村程法师，行茅山正法，治病驱邪。附近民俗，多诣坛叩请，无不致效。……急诵咒步罡，略无所惮，渐渐逼身。程知为石精，遂持哪吒火球咒结印叱喝云：‘神将辄容罔两敢当吾前，可速疾打退。’俄而见火球自身后出，与黑块相击，久之，铿然响进而灭，火球绕身数匝亦不见。这里的程法师用的是“茅山正法”，他还把哪吒称为“神将”。
元代的杂剧中也有类似的记载。杂剧《盆儿鬼》（著名的包公案）中说道：俺会天心法、地心法、那咤法，书符咒水，吾奉太上老君急急如律令摄。杂剧《二郎神醉射锁魔镜》中写得更为清楚，三头六臂的哪吒形象已经深入人心：(正末扮那吒引众上，云)小圣乃那吒神是也。为因小圣降十大魔君、八角师陀鬼、铁头蓝天鬼、独角逆鳞龙、天边大刀鬼，更有四魔女：天魔女、地魔女、运魔女、色魔女。为降众多妖魔，加小圣八百八十一万天兵降妖大元帅。手下有副元帅野马贯支茄，首将是药师大圣。统领天兵，镇玉结连环寨。非小圣之能也……那吒神怒从心上起，可早变化了神威，显着那三头六臂，六般兵器，一来一往，一上一下，有似高飞。这里面的哪吒形象跟《西游记》《南游记》等明代小说中的形象非常相似，俨然就是"天界神将，玉帝配下大元帅"的道家神仙。
也许，哪吒传说的发展脉络就是这样：先从古波斯拜火教传到印度，再从古印度佛教传到中国。晚唐至明清末期间几个世纪里，随着民间传说的流变，小说戏曲的演绎，道教文化和佛教文化交融衍生，这位佛教护法神，兴盛于民间信仰后，“打破成见，倔强成长”，进入了道教的神仙谱。有意思的是，哪吒这位家喻户晓的小英雄，很多地方将其生辰定为农历九月初九日，重阳佳节这个人人皆知的”老人节“，也是哪吒这位娃娃神的生日哦
